癌症患者的吞咽困难:应该知道什么

吞咽的能力——或者吃和喝你最喜欢的东西而不会呛到或咳嗽的能力——是我们许多人认为理所当然的。而大多数人从未想过如何他们吃或喝直到出现吞咽困难。

口腔癌症，喉咙或食道会让它难以下咽。如果吞咽能力受到影响是因为癌症诊断或其治疗,它可以治疗完成后好转。不幸的是，情况并非总是如此。

以下是一些我经常从吞咽困难患者那里听到的问题的答案，以及MD安德森的医生正在做什么来预防和治疗它。

什么是吞咽困难，我为什么会有?

吞咽困难是“吞咽困难”的医学术语。在癌症患者中，它可能是由肿瘤本身引起的(通常在头部和颈部会阻塞或变窄食物通道副作用的治疗。

头部或颈部的肿瘤会干扰嘴唇、舌头或咽喉肌肉在口中移动食物的能力，这样食物就可以被咀嚼并进入食道。在其他情况下，肿瘤可能阻塞喉咙，因此食物和/或液体不能通过它。

放射治疗也会导致吞咽问题。辐射的影响——包括瘢痕和纤维化——会随着时间的推移而形成，甚至在治疗结束后很长时间内，也会降低咽喉肌肉的正常功能。辐射还会导致吞咽通道变窄，这个问题被称为“狭窄”。

化疗一般不会导致持久的吞咽困难，但会让辐射的影响更糟。虽然化疗也会影响病人的食欲和食欲在美国，这些副作用通常是暂时的。辐射的副作用通常是永久性的。

手术通过移除头部、颈部或食道的结构，可以导致吞咽问题，这些结构通常允许食物和液体通过系统。

如何诊断吞咽困难?

如果你报告吞咽困难，你的医生会安排测试，观察食物和水通过你的嘴和喉咙，当你吃和喝。这些检查可以使用成像(如在改良的吞钡研究中使用x光)或可弯曲的内窥镜来检查你的喉咙。

你的吞咽困难的程度将根据效率和安全你的燕子。

吞咽效率就是你能多快多轻松地吞咽。“低效率”吞咽导致食物留在口腔或喉咙里。你可能要花很长时间才能吃到东西，或者每吃一口都感觉有东西“剩下”或“卡在”喉咙里。

吞咽安全是在没有任何东西进入气道的情况下进食和饮水的能力，也被称为“吸入性”。进入呼吸道的食物和液体会导致肺炎。因此，进行吞咽检查，评估你保护气道的能力是很重要的。

口腔和喉咙的吞咽困难被称为“口咽吞咽困难”，由美国的言语语言病理学家评估和处理头颈中心．食道的吞咽困难被称为“食道吞咽困难”，由专家评估和处理胃肠病学中心．

吞咽困难如何影响我的进食能力?

某些类型的食物，比如固体或颗粒状的食物，可能会让你比其他食物更难吞咽。这会限制你的饮食。一些患者发现，当吞咽困难时，喝液体补品——如奶昔和冰沙——有助于他们保持体重。在其他情况下，你可能需要一根喂食管，以确保你在治疗期间获得足够的营养。

在无法吞下药片的情况下，如果可以的话，让你的医生给你开一种液体的药物。或者，询问药剂师你的药物是否可以碾碎。

你有什么特别的饮食建议吗?

不，因为不是每个有吞咽困难的人都能吃同样的食物。对于哪些食物和液体是安全的，接受适当的指导是至关重要的你吞下。

这些建议应该来自具有与癌症患者合作经验的语言病理学家。知识渊博的营养师可以提供如何确保你的饮食满足你的营养需求的信息。

如果你是一个MD安德森病人，你可以让你的护理团队的成员推荐给我们的营养师或语言病理学家。

我应该在什么时候向我的医生寻求吞咽困难的帮助?

理想情况下，你会遇到一位有治疗癌症患者经验的语言病理学家之前开始治疗，这样你就可以接受适当的测试、咨询和信息，以预防或减轻吞咽困难的严重程度。

一旦你真的有吞咽问题，你仍然可以寻求帮助。然而，一般来说，治疗开始得越早，结果越好。吞咽困难的某些方面可能是不可逆转的。

我的吞咽困难如何治疗?

吞咽困难的治疗方法多种多样，包括运动、姿势(如扭头或缩下巴)、按摩技术和肌肉手法。在某些情况下，胃肠病学家可能需要在镇静状态下拉伸或扩张喉咙或食道的狭窄区域，让食物更容易通过。

我与癌症相关的吞咽问题是暂时的还是永久性的?

它们可以是任何一种。这取决于肿瘤的类型，肿瘤的大小，疾病的阶段和你所接受的治疗类型。所有这些因素都决定了吞咽困难的严重程度以及你从吞咽困难中恢复的能力。

这就是为什么与有经验的语言病理学家会面是至关重要的之前癌症治疗的开始。这确保了你将得到所需的指导，以保持尽可能多的吞咽功能。

吞咽困难治疗的最新进展是什么?

我们目前正在研究的一项进展是，释放“冻结”的肌肉，让它们再次自由活动，然后加强它们的力量，让患者能够有效、安全地进食和饮水。

新的康复治疗也在帮助一些长期癌症幸存者恢复吞咽能力，这样他们至少可以通过口腔进食(而不是完全依靠管饲)。

有什么新的和令人兴奋的东西在地平线上吗?

从预防的角度来看，我们正在研究患者在治疗期间维持吞咽肌肉的最有效(也是最省力)的方法。

我们还与外科医生和放射肿瘤学家合作，探索更好的维持吞咽功能的方法，比如减少对无癌区域的辐射。我们正在研究新的手术技术，以避免对吞咽至关重要的肌肉受伤。这包括使用机器人和激光技术的方法。到目前为止，结果是积极的。在某些情况下，患者可以完全避免放疗。

最后，我们正在进行新的吞咽康复研究，以确定具体的锻炼类型和频率，以使我们的患者有所不同。

关于吞咽困难，我应该知道什么?

吞咽的敌人是不吞咽，所以要努力保持尽可能多的功能。我们的理念是“使用它或失去它”。无论你的目标是在癌症治疗过程中保持正常的功能还是恢复在治疗过程中失去的功能，都要保持这些肌肉的活动。

凯特Hutcheson,博士。，是头颈外科副教授，言语病理学和听力学主任MD安德森．

预约时间:MD安德森在线或拨打1-877-632-6789。