干细胞移植后，教授回到教室

在休斯敦社区大学，化学教授Bindu Chakravarty很少缺课一天。因此，一天早上她打电话请病假，是有充分理由的。“我发了101度的高烧，筋疲力尽，几乎下不了床，”她回忆说。“事情很不对劲。”

几周以来，59岁的Chakravarty一直感到疲劳，发着低烧。但她吃了阿司匹林，继续走。

她说:“我以为我所对抗的任何疾病都会结束。”“我不想让我的学生失望。”

当阿斯匹林停止工作，她的发烧加剧时，忧心忡忡的丈夫坚持让她去看医生。她没有去上课，而是去了家庭医生的办公室。

验血结果显示她的血小板(血液中有助于凝结的细胞)很低。医生解释说，这可能会导致过多的淤青和出血。

“现在我明白了为什么我刷牙的时候牙龈会流血，”Chakravarty回忆说，“以及为什么我浑身都是淤青。”

由于血小板计数过低可能是白血病的危险信号，查克拉瓦蒂的医生建议她去MD安德森(MD Anderson)的一名肿瘤学家那里接受检查，结果发现她患了一种叫做“血小板癌”的血液癌急性髓系白血病或AML。

“第二天我就住进了医院，”Chakravarty说，“我的癌症之旅开始了。”

治疗计划

MD安德森的早期测试显示，查克拉瓦蒂患有一种与基因突变有关的急性髓性白血病，而且特别具有侵袭性。

“虽然急性髓性白血病始于骨髓，但它可以迅速进入血液，有时还会扩散到身体的其他部位，包括淋巴结、肝脏、大脑和脊髓液，”他说伊丽莎白Shpall,医学博士他是MD安德森干细胞移植和细胞治疗的副主席。

立即开始治疗。首先，医生在白血病的部门医生给她开了几轮强效化疗来清除骨髓中的癌细胞。

这种治疗可能是有效的，但它有一个不想要的副作用:健康的红、白血细胞和血小板变成“附带损害”，并在化疗中与癌细胞一起被杀死。这使得身体容易受到感染和无法控制的出血。

为了保护自己，Chakravarty在隔离中度过了27天，直到检测显示没有癌症的迹象。接下来是第二阶段的治疗——干细胞移植，从匹配的捐赠者那里为她的骨髓补充健康的干细胞。

为了检验供体和受者是否匹配，医生检查人类白细胞抗原(HLA系统)中的基因，HLA系统是免疫系统中识别自我和不识别自我的部分。在完全匹配的情况下，供体和受体之间需要匹配8个或更多的HLA基因。当干细胞来自于另一来源——捐献的脐带血时，6个HLA标记物中的4个匹配对大多数患者来说是可以接受的。

查克拉瓦蒂的家人没有一个符合条件，在各种登记机构注册成为捐献者的2800万人也没有一个符合条件。所以Shpall建议在婴儿出生后立即从脐带采集血液。

在脐带被切断后，一根针插入脐带的静脉，脐带和胎盘中的血液被收集并冷冻起来，直到需要进行移植。

婴儿的血液中富含新的干细胞，这些干细胞还没有接受过抵御外来入侵者的教育，从而降低了它们攻击受体组织的几率。

“脐带血的好处是它含有大量幼稚的干细胞，”Shpall解释说。“因此，它们不太可能在接受者中引起并发症。因此，我们使用脐带血时不需要完全匹配。”

然而，脐带血中一个单位的干细胞数量不足以重新填充成人的骨髓。因此，在进行了更温和的化疗和放疗以杀死任何散落的癌细胞后，Chakravarty接受了双脐带移植，即两种脐带的血液结合起来以提供足够数量的干细胞。

施帕尔说，这个过程基本上是无痛的，就像输血一样。捐献的干细胞被解冻，通过静脉注射液注入受者的静脉，然后自然地移入骨髓。恢复后的骨髓在几天到几周内开始产生正常的血细胞。

“在某些情况下，移植可以有额外的好处，”Shpall说。“新的血细胞还会攻击并摧毁化疗和放疗后存活下来的癌细胞。”

年龄不是万能的

而干细胞移植也许是救命稻草，但不是每个人都是候选人。

在批准移植时，医生会考虑病人的整体身体状况、诊断、疾病阶段和以前的治疗。医生会进行检查，以确保病人的健康状况足以接受手术。

干细胞移植传统上只提供给儿童和年轻人，然而，具有讽刺意味的是，血癌最常发生在老年患者身上。

Shpall解释说:“过去，老年人在干细胞移植中会出现更多的并发症，这主要是由于在手术前需要进行高水平的化疗和放疗。”“今天，我们已经降低了这些预处理方案的毒性。”

Shpall说，现在医生更有可能根据个体来评估老年患者，并且在决定谁有资格接受移植时考虑生理年龄而不是实际年龄。

更多关于不同类型的干细胞移植的信息，请参阅2016年秋季版的《美国医学杂志》征服杂志。