“我没有经历过什么不好的事情。没有症状。没有副作用,什么都没有,”她说。“我告诉我的孙女我的血液病了,但我没有病。”
惠廷顿的经验反映了治疗称为CLL的疾病新的靶向治疗的转变,从传统的化疗是攻击癌细胞,而不伤害正常细胞 - 在这一领域,MD安德森一路领先。
“有了这些新的靶向药物,CLL患者的情况非常好,维持正常生活,没有疾病的症状或体征。只有我们最敏感的测试发现的白血病的痕迹仍然存在,”Jan Burger医学博士说,他是白血病副教授和惠廷顿肿瘤学家。
在患有CLL的患者中,白细胞——特别是B细胞——保护患者免受疾病和感染的生长失去控制。随着它们的繁殖,它们会排挤血液、骨髓、淋巴结、脾脏和肝脏中的健康细胞。
通过两年前的临床试验,惠廷顿服用了ibrutinib,一种阻止一种帮助B细胞生长的蛋白质的药物。试验是CLL登月这家公司利用了Burger及其同事的专业知识,他们在药物的早期临床试验中发挥了主导作用。
伯格说:“登月计划与她正在进行的临床试验密切相关,在临床试验中,我们进行了大量的实验室研究,以了解对ibrutinib的耐药性,并开发新的联合治疗方法,以根除白血病。”
目标:使治愈率加倍
联合化疗在多种药物同时给予,包括制定了标准的护理方案MD安德森目前,CLL的治愈率为35%,但伴随的严重副作用会迫使患者放弃治疗。CLL登月计划的领导者认为他们可以使用ibrutinib和其他靶向疗法将治愈率提高一倍至70%。
2013年,惠廷顿的CLL在她的年度健康女性体检中被常规血液检测发现。CLL通常进展缓慢,许多患者在需要治疗之前要经过多年的监测。
惠廷顿寻求在MD安德森,在汉堡发现,她的病已经被称为17p缺失,从而导致CLL进步更快,抵抗化疗的基因突变第二意见。
当时,她一直陪着她原来的肿瘤学家监测和汉堡催她时,她的病情进展打电话。
药物可以防止疣迅速恶化
诊断七个月后,惠廷顿的白细胞计数上升到促使她的肿瘤科医生计划化疗的水平。
她说:“我给伯格医生打了电话,来到MD安德森进行ibrutinib临床试验。”
最初几周,她的白细胞计数上升了,这在依鲁替尼身上很常见,因为这种药物会将CLL细胞从淋巴结、脾脏和骨髓拉入血液,导致死亡。
她的症状——盗汗、淋巴结和脾脏肿大、乏力——在一周内消失了。“这种药从来没有给我带来过任何副作用。”
六周后,她的白细胞计数开始下降,她的CLL得到缓解。那是在2014年10月。
现在,惠廷顿有三个依罗替尼药片,每天进来,每三个月为验血和已形成年产CT扫描,骨髓穿刺和活检。她从来没有错过比工作一天。
“我很兴奋。我每天都感谢上帝,因为我没有一个更好的照顾团队,”她说。
CLL是最常见的成人白血病,是免疫系统B细胞(通常产生抗感染抗体的白细胞)的恶性肿瘤。美国癌症协会估计,2016年美国将诊断出近1.9万例新病例大约4600人将死于CLL。