HER2是一种促进细胞生长和增殖的蛋白质。它存在于所有乳腺细胞的表面。当her2蛋白含量高于正常水平时，乳腺癌就是her2阳性。

大约一半的her2阳性癌症同时也是激素受体阳性/ER阳性。这些患者接受针对这两种分子受体的治疗。他们被归类为HER2阳性，因为医生认为HER2是该病的主要驱动因素。

her2阳性诊断曾一度与较高的复发风险相关。最近的治疗进展，特别是靶向治疗这使得这种疾病在早期阶段更容易治愈。他们还延长了癌细胞扩散到乳房和附近淋巴结以外的患者的生存期。

激素受体阳性乳腺癌(有时称为Luminal A)的受体与两种自然产生的激素——雌激素和黄体酮中的一种结合。这些激素通过与这些受体结合来促进癌症的生长。

内分泌疗法以这种受体/激素识别为目标。这些疗法可以限制体内雌激素和黄体酮的分泌，或者阻止受体识别这些激素。

由于这种疗法和癌症扩散相对缓慢的趋势，激素受体阳性乳腺癌被认为是三种主要亚型中最可治疗的形式。

三阴性乳腺癌(有时称为基底乳腺癌)涵盖了大多数没有其他三种受体之一的乳腺癌。除此之外，三阴性乳腺癌几乎没有共同之处。

由于在三阴性乳腺癌中还没有确定的靶向受体，这是三种受体亚型中最难治疗的。三阴性乳腺癌的侵袭性更强，因此这种亚型的预后往往比其他亚型差。然而，一些三阴性乳腺癌对化疗反应良好。在某些情况下，化疗效果非常好，以至于在手术期间没有发现癌症。这被称为病理完全缓解。

在美国，炎性乳腺癌占所有乳腺癌诊断的2%-4%。这种疾病具有侵袭性，约占美国所有乳腺癌死亡病例的10%。这种疾病中，癌细胞会阻塞皮肤和软组织中的淋巴管。炎性乳腺癌也可根据其受体状态进行分类，与非炎性乳腺癌相比，炎性乳腺癌通常为三阴性或her2阳性。

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化生乳腺癌很少见，只占所有乳腺癌的不到1%。大多数病人有一个明显的肿块，并且长得很快。这种疾病是侵袭性的，通常有三阴性受体类型。这很难成功治疗。

虽然乳腺癌被认为是一种影响女性的疾病，但在美国每年约有2500名男性被诊断出患有这种疾病。与女性乳腺癌一样，大多数病例也分为三种受体亚型(her2阳性、激素受体阳性和三阴性)。

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佩吉特病是一种罕见的乳腺癌，根据美国国家癌症研究所(National cancer Institute)的数据，占所有乳腺癌病例的1-4%。该病首先出现在乳头，并经常延伸到乳晕。

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晚期乳腺癌(也称为转移性乳腺癌和第四期乳腺癌)不是一种独特的癌症。相反，它是任何已经扩散到乳房和附近淋巴结以外的身体其他部位，如骨骼、大脑、肝脏或肺的乳腺癌。即使这种疾病可能在其他器官中发现，它仍然被视为和乳腺癌一样的疾病。

大多数晚期乳腺癌病例被认为是不可治愈的。相反，它们被当作一种慢性病来治疗。护理的目标是延长病人的生命和维持病人的生活质量。随着新疗法的出现，许多转移性乳腺癌患者可以存活数年。MD安德森有一个晚期乳腺癌诊所致力于照顾这些病人。