2021年9月8日
在肉瘤治疗后，电线工人有了更多的时间和家人在一起
凯莉·布拉姆莱特·布莱克本著
2018年5月一个温暖的日子，阿什顿·托马斯(Ashton Thomas)和夏梅恩·托马斯(Charmayne Thomas)迅速订了一张从亚利桑那州飞往休斯顿的机票。他们把当时4岁和3岁的两个最大的孩子埃米特(Emmett)和阿德琳(Adelyn)带着9个月大的儿子怀亚特(Wyatt)，带着家人登上了飞往休斯顿的飞机。
"我明天要见艾什顿"肉瘤专家Dejka Araujo博士他在前一天的电话中告诉了夏梅恩。
亚利桑那州的医生在当时27岁的阿什顿的胸部发现了一个10厘米的肿块，并说这很可能是一个快速生长的高级别肉瘤。他患有乏力，背痛和发烧。阿劳约知道，如果他不尽快接受治疗，病毒就会扩散到心脏，几乎无法治愈。
着陆后不久，阿什顿开始感到胸痛，半夜被紧急送往MD安德森的急诊室急性癌症护理中心．测试显示，在他最后一次CT扫描后的短短几周内，肿瘤又长了3厘米，现在正压迫着他的心脏。
第二天，当阿拉若与这对夫妇见面时，她拥抱了夏梅恩，并坦率地说了话。他们必须尽快行动，以确保阿什顿能再活六个月。
但阿什顿和夏梅恩决心充分利用他们在一起剩下的时间。
阿什顿回忆说:“我活得太久了，不能因此而死。”在接下来的四个月里，这成了他治疗癌症的口头禅。
肉瘤的诊断和治疗
阿什顿到达MD安德森后不久，他的护理团队进行了扫描，并努力确认他的诊断:高度梭形细胞肉瘤，一种软组织肉瘤很少在胸部发现。他们很高兴终于能够采取行动。阿什顿在凤凰城见过一系列专家，他们很难给他们任何明确的答案或计划。夏梅恩联系了她的堂兄詹姆斯，后者当时是MD安德森的一名研究员。他建议他们在这里治疗。
在亚利桑那州花了几周时间的事情，在MD安德森只用了几个小时就完成了。我们都很敬畏，”Charmayne谈到他们的第一次约会时说。
病理学报告揭示了一些好消息:阿什顿的肉瘤最初是生殖细胞肿瘤，后来突变为肉瘤，可能对化疗有反应。
因为他的癌症非常严重，阿什顿立即开始了他的化疗: 4轮阿霉素和异环磷酰胺每3周。每次阿什顿都被送进MD安德森医院，在那里，他的护理团队会在午夜开始给他输液，并持续4天。
化疗帮助减轻了阿什顿的痛苦，但也带来了恶心想吐和乏力．阿什顿专注于积极的一面，努力享受和家人在一起的时光。他和夏梅恩在德克萨斯医疗中心附近租了一间房子，和他们的三个孩子住在一起，阿什顿的妈妈和夏梅恩的姐姐当保姆。在治疗期间，他们一起去了海滩、动物园和博物馆。即使当阿什顿住院时，他们也像一家人一样吃晚餐，尽管通常是在医院的自助餐厅。
“我只是想，‘这是我们和他们的父亲在一起的时间，我们要充分利用它，”夏梅恩说。
肉瘤手术带来了希望
经过两轮化疗后，扫描显示肿瘤正在缩小。然后，在四个回合之后，它似乎又开始增长了。现在肿瘤长到了13厘米，但一个非常重要的细节给了阿什顿和夏梅恩希望:他心脏边缘的肿瘤已经缩小了。
“这是我们一直在等待的消息，”Charmayne说。“这意味着手术是可能的。”
他们把手术安排在下周。在五小时的手术过程中，胸外科医生Ara Vaporciyan,医学博士他切除了阿什顿的左肺、胸腺、心包(心脏的外膜)以及整个14.5厘米的肿瘤。
“Vaporciyan医生出来告诉我们手术进行得很顺利，他们能够切除边缘清晰的肿瘤。这正是我们想听到的，”Charmayne说。
但是阿什顿和夏尔梅恩仍然需要等待，看手术后癌症是否再次开始生长。五天后，他出院了，一周后，病理报告和CT扫描证实边缘是清晰的。没有肿瘤的迹象。四个半月后，托马斯一家收拾好他们租来的房子，驱车15个小时回家。
“当这一切开始的时候，我们不认为我们能一起回家，”夏梅恩说。“能和阿什顿癌症痊愈回家真是太棒了。”
与此同时，波美伦的朋友和家人为托马斯一家准备了一个惊喜。当他们到达时，一队消防车迎接他们。邻居们挥舞着海报庆祝他们的归来，并在家里举行了盛大的烧烤。
“在艾什顿接受治疗的整个过程中，我们所有的朋友和家人都支持我们，但这超出了我们的承受范围，”夏梅恩说。
第二次肉瘤手术后的恢复
在接下来的一年里，阿什顿和夏尔梅恩没有患上癌症。阿什顿回去当了电线工人，他们像家人一样享受时光。在他去世一年后手术阿什顿和夏梅恩回到MD安德森进行年度体检。不幸的是，扫描结果显示癌症复发了。
四天后阿什顿又做了一次手术。Vaporciyan切除了肿瘤和阿什顿剩余肺的一部分。虽然阿什顿的癌症再次痊愈，但康复过程更加艰难。
当阿什顿在医院康复时，医生给了他一个气压表来测量他的呼吸。每两个小时，他必须对着手持塑料设备深呼吸，以防止肺部积液。但每次他试着呼吸时，都感到一阵剧痛。他不忍心做这件事。但液体开始渗进他的肺他一直在发烧他的护理团队告诉阿什顿，如果他不深呼吸，他可能会得肺炎。尽管很痛苦，他还是开始努力。渐渐地，呼吸变得容易了。手术四天后，他出院了，一周后他回家了。
手术六周后，阿什顿获准重返工作岗位。在他的第一天，他的公司举办了线路员牛仔竞技会，这是一项一年一度的活动，来自亚利桑那州的线路员在攀登电线杆时，通过计时来比赛，并在顶端完成某些任务，看谁最快。阿什顿不仅能够参赛，而且还赢了。
比他们想象的更强大
阿什顿第二次手术已经过去两年了。他继续每四个月前往休斯顿进行后续预约。他在远离医院的时间里和家人在一起，2021年3月，他们迎来了宝宝德莱尼。
阿什顿的癌症治疗让这个家庭更加亲密。
“作为一个母亲，离开孩子去医院照顾艾什顿是很难的，但我知道我不能一个人做所有的事情。我不可能无处不在，孩子们学会了如何互相依靠。”
她还了解到她的孩子比她所知道的更坚强。不难看出他们从何而来。
她说:“我出身于牛仔世家，我知道什么是艰难，但我不知道有谁能像阿什顿一样艰难。”“我对他的力量感到惊讶。”
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