肺癌是在肺组织中形成的，最常见的是在排列气道的细胞中。当这些细胞开始不受控制地生长和繁殖时，通常是由于接触了烟草烟雾、辐射和石棉等毒素而导致的。
肺癌是癌症相关死亡最常见的原因，也是美国男性和女性第二常见的癌症。据美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)的数据，美国每年约有23.4万人被诊断出患有这种疾病。虽然大多数病例与吸烟有关，但越来越多的非吸烟者被诊断为吸烟，尤其是女性。大多数肺癌是在疾病扩散后才确诊的。结果，肺癌的五年存活率只有19%。
肺癌有哪些类型?
根据构成肿瘤的癌细胞类型，肺癌可分为两大类。它们主要分为两类:小细胞肺癌和非小细胞肺癌。每种类型的预后和治疗存在显著差异。
非小细胞肺癌
这是肺癌的最常见的类型，占肺癌的约85％。它产生于肺的上皮细胞，一类型的细胞系器官，包括气道表面上。这些癌症往往开始为单发结节。随着年龄的增长，他们可能侵入周围组织或扩散（转移）到淋巴胸部内部以及到远处器官的节点。
非小细胞肺癌有几种类型。最常见的有:
- 腺癌：这开始在该行肺泡腺细胞。当健康，这些细胞能产生粘液。对肺腺癌的发展的主要原因是吸烟，虽然这种癌症类型常可发生于不吸烟者，女性和低龄化。腺癌常发生在肺的多个外围部分。
- 鳞状细胞癌：此肺癌开始在该行的肺呼吸道薄，扁平的鳞状上皮细胞。吸烟是其主要的原因，它往往在肺部的更多中部地区出现。鳞状细胞癌也被称为表皮样癌。
- 大细胞癌:大细胞癌是一种较少见的非小细胞肺癌。它往往生长迅速，可能传播早。它通常来源于存在于肺部的神经内分泌细胞。
小细胞肺癌
小细胞肺癌约占肺癌的15%，几乎都是由吸烟引起的。它通常开始于胸部较中央的部分。它们还会生长并迅速扩散到身体的其他部位，包括淋巴结。因为它的侵袭性很强，所以当它只局限在肺的一个区域时，通常不会被发现。因此，与非小细胞肺癌相比，小细胞肺癌较少采用手术治疗。
癌症在肺部生长，可能扩散
当肺癌很小且处于早期阶段时，通常不会引起症状。然而，一旦这种疾病发展，它可能会损害周围组织，干扰肺部的正常功能，并引起诸如咯血(咳血)、呼吸短促或疼痛等症状。
肺癌经常通过淋巴系统扩散或转移。淋巴是一种透明的液体，从我们的组织中流出，含有帮助抵抗感染的免疫细胞。它通过淋巴管穿过你的身体。淋巴结是连接淋巴管的豆状小器官。它们通常会捕获已经扩散到淋巴系统的癌细胞。
癌细胞也可以通过血液扩散到身体的其他部位。当肺癌扩散到其他器官，如肝脏或骨骼时，就被称为IV期肺癌或转移性肺癌。已经扩散到另一个器官的癌症仍然被称为肺癌。肺癌是否扩散到淋巴结或其他器官对肿瘤的治疗有重要影响。
什么是肺转移?
有时，一个肿瘤开始在体内，然后价差，或发生转移，至肺的另一部分。这些肿瘤被称为肺转移，他们是不一样的肺癌。在这种情况下，他们在哪里，他们是从哪里来的癌症类型。例如，对于肺转移结肠癌称为转移性结肠癌。
肺解剖
当你吸气时，氧气通过你的嘴和鼻子，然后穿过气管。气管分为两段，分别将氧气输送到左右肺。在肺里有一些叫做细支气管和肺泡的小分支，这些小的气囊将氧气输送到血液中。
每个肺都被分成几个部分，称为肺叶。右肺有三个肺叶，左肺有两个肺叶。左肺比右肺小，因为心脏也位于胸部的左侧。每个肺叶可进一步划分为支气管肺段。
胸膜是一层薄膜，覆盖在每个肺的外面，排列在胸壁的内侧。肺和胸壁之间的空间通常含有非常少量的液体，使肺在呼吸时能够平稳地移动。
什么是肺癌的危险因素？
风险因素是任何增加一个人患上某种疾病的机会的因素。肺癌的主要危险因素有:
- 过去或现在的吸烟史
- 接触二手烟
- 接触石棉、砷、铬或其他化学物质
- 辐射照射，包括对乳房或胸部的辐射治疗和氡照射。
- 生活在空气污染的地区
- 有肺癌家族史
- 感染了人类免疫缺陷病毒。
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